在刚刚结束的NBA西部焦点战中，菲尼克斯太阳与丹佛掘金鏖战至加时赛，最终以124-128惜败。尽管凯文·杜兰特全场出战43分钟轰下39分11篮板的大号两双，但球队在关键时刻的篮板保护不力成为致命伤。此役过后，太阳遭遇赛季第18场失利，与西部前三的差距进一步拉大。

比赛开局阶段，太阳凭借德文·布克的连续突破取得微弱领先。首节结束前4分钟，布克在一次底线突破中不慎扭伤脚踝，虽经处理后继续作战，但明显影响其突破效率。首节数据统计显示，太阳内线得分仅8分，而掘金依靠约基奇在禁区的统治力拿下16分，这种内线失衡的态势为整场比赛埋下伏笔。

次节成为杜兰特的个人表演时间。这位四届得分王在7分钟内7投6中独得15分，其中包括3记精准的三分球。最精彩的镜头出现在该节还剩3分22秒时，杜兰特在两人包夹下完成高难度后仰跳投，同时造成戈登犯规打成2+1。半场结束时，太阳以58-56保持领先，杜兰特已砍下24分。

易边再战，掘金迅速调整防守策略，开始对杜兰特实施坚决包夹。这个战术调整立竿见影，太阳在第三节前4分钟出现4次失误，被掘金打出12-2的进攻高潮。危急时刻，老将埃里克·戈登连续命中两记三分稳定军心，但三节战罢太阳仍落后5分。

决定胜负的第四节上演戏剧性场面。终场前1分07秒，太阳仍落后4分，杜兰特先是在防守端封盖穆雷的上篮，随后快攻中命中追身三分将分差缩小至1分。最后18秒，布克强突制造犯规两罚全中反超比分，但约基奇在最后2.1秒补篮得手将比赛拖入加时。

加时赛中，太阳暴露出阵容深度不足的隐患。替补中锋努尔基奇六犯离场后，球队内线完全失守，被掘金连续抢下4个前场篮板。尽管杜兰特在加时赛仍贡献5分，但全队体力明显不济，最终以4分之差吞下败果。全场比赛篮板统计显示，太阳整整比对手少抢了13个篮板。

技术统计方面，太阳除杜兰特外，布克带伤出战得到27分9助攻，戈登贡献18分。掘金这边，约基奇砍下32分16篮板10助攻的三双数据，穆雷也有28分7助攻进账。值得注意的是，太阳本场三分球命中率高达41.2%，但二次得分仅得9分，与掘金的24分形成鲜明对比。

赛后太阳主帅沃格尔坦言：“我们在篮板保护上的表现令人失望，特别是关键时刻的防守篮板。当对手拥有约基奇这样的球员时，每个回合都需要五人参与卡位。”杜兰特在更衣室接受采访时则表示：“我们需要在细节上做得更好，特别是当布克受限时，其他球员要更主动地承担责任。”

此役失利让太阳本赛季对阵胜率过半球队的战绩来到11胜15负，这项数据在西部前八球队中排名垫底。随着全明星周末临近，如何改善内线防守和轮换阵容深度，将成为太阳冲击总冠军道路上必须解决的课题。接下来球队将开启三连客之旅，首战对阵近期状态火热的雷霆。